Если проследить историю развития вычислительных устройств, начиная с 1900 года, можно
заметить характерное удвоение производительности за каждые 18—24 месяца.
Впервые эту особенность в 1965 году описал соучредитель компании «Intel» Гордон Е. Мур. (см. Закон Мура). Столь же стремительно развивается и процесс
миниатюризации компьютеров. Первые электронно-вычислительные машины (например,
такие, как созданный в 1946 году
Эниак) были огромными устройствами, весящими многие тонны,
занимавшими целые комнаты и требовавшими большого количества обслуживающего
персонала для успешного функционирования. Они были настолько дороги, что их
могли позволить себе только правительства и большие исследовательские
организации, и представлялись настолько экзотическими, что казалось —
небольшая горстка таких систем сможет удовлетворить любые будущие потребности.
В контрасте с этим, современные компьютеры — гораздо более мощные и
компактные и гораздо менее дорогие — стали воистину вездесущими.
Считается, что экспоненциальное развитие компьютерной техники в будущем
может привести к технологической сингулярности.